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 作者:黃道全博士 PhD, BSc (Hon) Env
/ 編輯: 鄭卓敏
黃道全喜歡探究香港海洋生態鮮為人知的領域，岩岸邊生長的貝螺、烏賊、臘魚等等。 研究之餘，最喜歡的是釣魚活動，在釣魚的同時不斷觀察感覺魚類生態的變化。 早年於香港大學取得海洋生態的博士 |
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即使大家沒有看過電影《侏羅紀公園》，相信大家對「暴龍」這個恐龍名字並不陌生。大家可能從電影中知道暴龍是百萬年前的巨型食肉性恐龍(Predator)。但暴龍是源自那一類恐龍? 在什麼時期出現? 牠有著那些特點，足以令牠成為恐龍中之霸王呢? 這些有趣的問題，我會為你一一簡單說明。 |
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「暴龍」是什麼恐龍?
暴龍在1905年由美國自然歷史博物館館長享利.奧斯本(Henry Osborn)命名，學名Tyrannosaurus Rex，意思是暴君蜥蜴，牠是一種生存在距今約∼6千5百萬年前白堊紀時期(Cretaceous period) 的巨型食肉恐龍。而暴龍的名字帶有「暴君」的意思可能是因為「暴龍」是兇殘的獵食動物因而得名。
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「暴龍」的化石在美國、北美洲發現，即「暴龍」生存在地球板塊未完全分開時的美洲大陸 (見板塊構造學說 Plate Tectonics Theory)。「暴龍」差不多可以說是史上最大型的陸上食肉動物。但在1993年，科學家在阿根廷發現了南方巨獸龍(Giganotosaurus)化石，証明「暴龍」並不是陸地上最大的食肉動物，牠們出現的時間距今約∼9千5百萬年前白的堊紀時期，比暴龍早了3000萬年，但暴龍仍可以說是在牠出現在北美洲陸地時最大的食肉動物。
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「暴龍」屬於蜥盤目 (Order: Saurischia)下的獸腳亞目(Suborder: Theropoda)，這是因為牠們的盤骨由三片骨頭組成，名為腸骨(Ilium), 坐骨(Ischium) 和恥骨(Pubis)。最特別的一片是恥骨, 恥骨向下的一段向左和右兩頭伸展。「暴龍」和現今的鳥類有密切的關係，因鳥類相信是由蜥盤目進化而成。 |
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暴龍的巨大體型
「暴龍」的口部巨大、有著尖銳牙齒，使牠無疑成為大自然界中完美獵食者，也是地球史上出現過的最令人畏懼的生物。在電影中, 當侏羅紀公園電力中斷, 暴龍的自由活動使地面震動，這些場景都是經典的驚悚場面，而且真實地說明了暴龍擁有相當的體重。其實，電影並沒有跨大描述「暴龍」的巨大，因「暴龍」身高可有6米，身長可有12 米和體重可有6公噸。
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暴龍的特點
「暴龍」的特點是擁有巨大的嘴巴和頭部, 頭部可有1.2米長，嘴巴佔頭部大部份地方。 雖然，牠的頭部很大，但腦子卻比較小 ，這說明暴龍並不十分聰明。但強大的獵食能力已經足夠彌補智力上的弱點。 |
暴龍的特點
「暴龍」的特點是擁有巨大的嘴巴和頭部, 頭部可有1.2米長，嘴巴佔頭部大部份地方。 雖然，牠的頭部很大，但腦子卻比較小 ，這說明暴龍並不十分聰明。但強大的獵食能力已經足夠彌補智力上的弱點。
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暴龍嘴巴的結構非常複雜，嘴巴骨塊之間佈滿了肌肉和韌帶, 用來咬緊獵物和幫肋吸收獵物掙扎時對上下顎產生的震動。另一特點是暴龍口部佈滿了長達15釐米長、尖而鋒利的香蕉型牙齒。在顯微鏡下，暴龍的牙齒邊沿更有小勾, 每一個小勾就像一把刀。 厲害吧！ 試想如果被暴龍咬上一口，身上的疼痛好比被數千把刀插入和刺中，更重要的是，無數的牙齒與牙齒之間的小勾的快速切割所能造成的巨大破壞力！
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科學家也發現暴龍牙齒表面有小孔, 孔的底部連接著一個圓形的空間。這些空間有什麼用? 為找出答案，科學家利用模擬的暴龍牙齒和一個普通的模擬牙齒，在水力液壓機上進行壓力比較。 做法是怎樣呢？ 原來，兩組牙齒會在水力液壓機上施以同等的壓力，研究發現當壓力超過一定數目時, 普通的模擬牙齒斷裂，而模擬的暴龍牙齒仍然未斷裂。 這實驗証明小孔配上底部一個圓形的空間能夠幫肋分散壓力。這個特點對暴龍十分重要，因進行獵食時,牙齒需要承受被捕獵物掙扎時所產生的幾噸、甚至十幾噸的的強大壓力, 如果沒有這些特點, 牙齒很容易因為承受過大壓力而斷裂。 |
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暴龍是否真是獵食恐龍?
不少專家質疑電影和書本所描述的「暴龍」是否牠們的真正面目? 他們認為暴龍並非一隻完美獵食獸, 而是食腐肉動物(Scavenger)的。這是因為他們發現暴龍用來管理嗅覺的腦部區域相當大，所以認為暴龍和禿鷹一樣是利用嗅覺尋找死亡的獵物。現時，究竟暴龍是獵食動物還是食腐肉動物呢？ 還沒有定案，兩派科學家各自拿出證據去証明自己的論點，相信在不久的將來，真相會從泥土中找出。 |
http://www.ucmp.berkeley.edu/diapsids/saurischia/tyrannosauridae.html
http://www.ngensis.com/t-rex.htm
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食肉動物(Predator): 以捕食動物，肉類為食物的生物。
食腐肉動物(Scavenger): 以進食死去動物為食物的生物。
板塊構造學說 (Plate Tectonics Theory): 科學家基在六十年代提出了「板塊構造學說」來解釋地球表面的形貌。根據板塊構造學說，現今的七大洲本是一片大陸，因地殼的不斷運動，大陸移動，變成現今的面貌。
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